Dear Mr. Champagne,
My condolences you were treated so rudely. Chambers of Commerce across Canada, by the nature of how they are powered and financed, are fascist cowards with big fragile egos interested in power, lying and propaganda and more lying, and money and more money. They and their financiers are terrified to hear your truth, beautiful caring words and creative wisdom.
I grew up in rural Quebec and lived in Montreal while I was attending college. I always believed la belle province and her world famous city to be ahead of the rest in manners, creativity, intelligence, sharing good food with friends and loved ones, and valuing beauty. I was terribly wrong.
Thank you for posting your speech publicly. I appreciate your words, integrity and courage, even though some of them hurt to read. Merci.
Speech to Montreal Chamber of Commerce by Dominic Champagne, Oct 28, 2024, Facebook
Internet translation to English below.
VOUS M’EXCUSEREZ MAIS IL FAUT QUE ÇA SORTE!!! HIER À LA CHAMBRE DE COMMERCE, ON M’A LITTÉRALEMENT SORTI DE SCÈNE, UNE PREMIÈRE EN 40 ANS DE CARRIÈRE! Je suis ce matin de retour dans mon jardin au bord du fleuve, et j’ai beau me rappeler les mots de Soljenytsine «qu’en se retirant dans sa tour d’ivoire, l’artiste risque d’abandonner le monde aux mains des mercenaires, des nullités sinon des fous», la tentation de l’exil est plus forte que jamais.
Alors qu’on m’avait invité à prendre la parole au Théâtre Maisonneuve de la Place des Arts sur la crise du financement de la culture, le Directeur de la Chambre de Commerce, Michel Leblanc, présumant qu’il était en train de se faire «hacker» son événement par un écoterroriste, est venu cavalièrement m’interrompre avec une condescendance et un manque de respect honteux qui a suscité les huées des gens rassemblés en masse.
Le maître de la cérémonie entre en scène sur ces mots en venant se planter entre le public et moi : Bon bon bon, on va se faire plaisir. Ça s’appelle un détournement d’événement.» Je n’en croyais pas mes oreilles! D’un naturel aussi enthousiaste qu’explosif, je me suis moi-même surpris de garder mon calme et de me laisser imposer cette censure et ce silence. Alors que le public m’encourageait à poursuivre mon discours, je suis resté poli devant mon hôte, et après avoir salué le public, je suis sorti.
J’ai tenté en coulisses de faire entendre raison à ce triste chevalier qui visiblement, par les termes mêmes qu’il a employés pour m’apostropher, ne voyait en moi qu’un militant écologiste qui n’avait pas sa place dans cette chambre-là. J’ai cru sincèrement qu’il n’avait non seulement prêté attention qu’à moitié à mon propos, et qu’aveuglé par la réputation d’agitateur qui me précède, il n’avait rien compris à la pertinence de mon propos sur la question, où j’ai utilisé la métaphore du traitement que l’on réserve actuellement aux populations d’oiseaux et d’abeilles pour parler du statut de l’artiste et du financement de la culture. Je viens en ville une fois par semaine et depuis la rentrée, j’ai été plusieurs fois interpelé par des gens du milieu à prendre la parole publiquement sur la question, ce à quoi je m’étais refusé jusque-là, ayant pris quelques distance avec le métier. Je me contente souvent de faire des chèques aux théâtres, aux organismes et aux amis, de plus en plus nombreux, qui crient famine. Devant cette insistance, j’accepte l’invitation de la Chambre de Commerce avec l’intention, non pas de faire scandale, mais de parler franchement, aux gens du milieu comme aux gens du commerce, de mon point de vie d’artiste longtemps pauvre devenu un jour millionnaire, par un jeu du hasard, si vous me permettez. J’ai cru jusqu’à hier soir que Monsieur Leblanc n’avait rien compris à mon propos. Après avoir tenté de vive voix de lui exprimer ma colère devant tant de mépris et de manque de respect, après lui avoir écrit pour lui demander de diffuser le discours qu’il s’est donné, selon ses termes, le «privilège» de faire taire, je pense ce matin qu’au fond il a très bien compris la teneur de mon propos et que c’est justement là le fond du problème, à la fois du financement de la culture, du peu de cas que l’on fait du statut de l’artiste, et plus largement de la dégradation du monde où le commerce actuel, dans la façon qu’il opère trop souvent, s’effectue. Le but de cette rencontre était de jeter des ponts entre le monde des affaires et le milieu culturel. C’est dans cet esprit que je m’y suis rendu. Si je me suis refusé aux demandes d’entrevues des journalistes et à trop médiatiser ce «détournement d’événement jusqu’à maintenant, c’était pour mettre mon égo de côté, et l’humiliation, le mépris honteux du Président de la Chambre de Commerce afin que cet événement puisse effectivement unir plutôt que de provoquer d’inutiles inimitiés. Je vous laisse ici le texte de mon discours, et le soin de juger par vous-même si ce geste de censure était fondé.
LE CHANT DES OISEAUX
28 octobre 2024
Chambre de commerce du Montréal métropolitain
Forum stratégique sur les arts vivants et la culture – Place des Arts
Depuis qu’on m’a invité à prendre la parole ici
Une phrase de Victor Hugo me trotte dans l’esprit
Que vous me permettrez de citer de mémoire :
C’est le matin du monde,
L’aube de notre civilisation
Homère chante
C’est l’oiseau de cette aurore
Avec ces deux poètes,
Qui du haut des siècles contemplent notre civilisation
Je vous demande aujourd’hui
Que seraient nos matins sans le chant des oiseaux?
Et que serait notre civilisation
Sans tous ceux et celles qui depuis Homère
À force de chants, de musiques, de danses et de poésies
Pyramides, cathédrales et symphonies
Ont façonné ce que nous sommes?
Nous sommes aujourd’hui les contemporains
D’une grande inquiétude
Qui a pris ces derniers temps les allures d’une crise
Dont on perçoit maintenant les catastrophes
À l’œil nu et à l’oreille
La phrase de Victor Hugo m’est remontée à l’esprit
Quand on a fait état, il y a une dizaine de jours
Du déclin alarmant des populations d’oiseaux au pays
Une chute marquée, qui va jusqu’à la disparition
Chez certaines espèces.
Dévastation causée par l’activité humaine
Et aussi, il faut le dire, par le comportement des chats
Qui boufferaient 100 millions d’oiseaux
Chaque année au pays
C’est dans les plaines de l’ouest canadien
Que la dévastation serait la plus marquée
À cause de l’usage des pesticides dans la culture du blé
Poser la question du financement de la culture
C’est se demander dans quelle civilisation
Nous voulons vivre
Et jusqu’où nous serons capables,
Maintenant que nous sommes alertés
De faire un usage sage et viable
Des moyens qui sont les nôtres
De toutes ces techniques
Dont nous avons acquis la maîtrise
Depuis le jour où Prométhée a volé aux dieux le feu
Pour en faire don à l’humanité
Et par là lancer la grande aventure de ce que les Grecs appelaient la technè
La maîtrise des métiers et des arts
De la culture à l’agriculture
Les artistes
Dont le métier est de ressentir et d’exprimer
Les grandeurs et les obscurités de l’âme humaine
Sont des canaris dans la mine
Je présume que ce qui nous réunit ici ce matin
C’est le désir d’apporter des solutions concrètes
Pour inverser la tendance lourde
Qui réduit les oiseaux au silence
Au Québec, et plus particulièrement à Montréal,
Les remèdes à cette crise de la culture
Sont d’autant urgents et stratégiques
Que nous assistons à un changement démographique rapide
Et que nous avons besoin
Plus que jamais peut-être dans notre histoire
De nous rassembler autour des chants
Qui savent faire exister
L’harmonie
Et la préserver quand elle est menacée
Si nos économies ont besoin de prospérités
Nos vies ont besoin de sens
Et la culture est là pour ça
Dans une ville, un pays qui s’éveillerait un beau matin sur un monde
Où le chant des oiseaux ne célèbre plus le retour de la lumière
Les citoyens s’en voudraient assurément
De s’être laissé divertir
De l’évidence et de l’essentiel
Par la quête aveugle d’une prospérité industrieuse
Qui aurait fait l’économie du sens
Et de la beauté
Je crois sincèrement que c’est la vie de l’esprit
Qui peut nous sauver
Du matérialisme mortifère
Où nous sommes en train de sombrer
Face à cette peur et à cette menace
Sachant à quel point nous avons
Tous et toutes grand besoin de nous engager davantage
De ce côté-là des choses
Rappelons-nous à quel point
Montréal est une ruche pleine de vitalité
Bien vivante, féconde et créatrice
Et que si nous avons le complexe d’Astérix
C’est que la culture est notre potion magique
Il n’y a pas de doute dans mon esprit
Que le soir où nous entendons
Depuis le cœur de la Tour Eiffel
Résonner la voix de Céline Dion avec tant de noblesse
Et porter haut et fort le chant
Qui réunit ceux qui s’aiment
Il n’y a aucun doute que si cette reine,
Brillant de tout son miel, existe
C’est qu’une ruche l’a mise au monde
Soyons ici ce matin ceux qui aiment passionnément
Le chant des oiseaux
Et qui ont à cœur de vivre dans une société
Capable de se donner les moyens de les protéger
Et de les faire entendre
Haut et fort, encore et encore
Sortons d’ici aujourd’hui plus inspirés que jamais de l’importance
Non seulement de créer une richesse qui soit viable
Mais de savoir la partager
Avec les abeilles ouvrières qui butinent le nectar
Comme avec les faux-bourdons rêveurs
Qui attendent patiemment le jour
Où ils pourront faire à la reine
La cour qui la rendra féconde
Et toute la ruche avec elle
À ceux et celles qui ont le pouvoir d’investir
Dans la ruche le fruit de nos impôts
Je voudrais confier un secret
J’ai longtemps œuvré pauvrement dans un théâtre pauvre
Et quand j’ai signé mon premier contrat avec le Cirque
Des gens avisés voulant m’éviter – je les cite : de me faire laver par l’impôt
M’ont conseillé de prendre une adresse dans un paradis fiscal
Après leur avoir répliqué que je n’allais me prêter à aucune pratique illégale
Ils m’ont bien fait comprendre que leur proposition
Était non seulement tout à fait légale
Mais pratique courante chez certains créateurs de richesse
Le problème n’est pas tant l’argent
Que l’usage qu’on en fait
Loin de moi l’idée de vouloir réduire
Les bienfaits de l’art
À leurs bénéfices financiers
Je n’ai pas fait le compte exact des subventions que j’ai reçues
Qui m’ont permis de faire mes premiers pas dans mon petit théâtre
Mais je sais que les impôts que j’ai payés grâce à mes spectacles
Ont très largement, au centuple, compensé les investissements publics reçus
Si notre civilisation s’enrichit
Au détriment d’une vie qui s’appauvrit
Il y a quelque chose qui ne tourne pas rond
Un jour, pour faire rouler l’économie
Nous avons vidé de leur sens les dimanches
Journées consacrées aux loisirs
C’est-à-dire au temps improductif dédié à la culture
Avons-nous alors marqué nos semaines
D’un si grand progrès?
Je fais le rêve que nous nous engagerons résolument
À nous investir à fond envers ceux et celles qui se dédient
Corps et âme
Aux manifestations de l’esprit
Qui donnent un sens à nos vies
Et que ces investissements
Dans la vitalité et la qualité de notre culture
Dans la beauté de notre monde
Nous éloignent de l’enlaidissement et de la dévastation en cours
Il est urgent de trouver les moyens
D’accroître le soutien aux artistes
Et peut-être encore davantage d’encourager
La fréquentation de la beauté
Pour que la pollinisation de tout ce qui
Fleurit notre monde
Et nous nourrit
Que toutes ces œuvres et tous les espaces intérieurs
Qu’elles font et feront naître
Nous permettent d’envisager la suite de notre monde
Et de notre humanité
Avec confiance
Et qu’avec les petits oiseaux nous puissions
Vivre dans la dignité
Jan Rosenow@janrosenowWhether rude snooty cowardly Chambers of Commerce censors like it or not:
Change is coming:
Electricity generation capacity additions are swinging toward renewables – and fast.
Globally, zero-emission technologies accounted more than 90% of added capacity last year.
Members of the Clean Energy Ministerial are doing even better, with renewables now accounting for over 95% their net capacity additions, up from 46% a decade and a half ago.
And yes I know capacity isn’t generation.
***
Internet translation (with corrections by Johanne Dion): Speech to Montreal Chamber of Commerce by Dominic Champagne, Oct 28, 2024, Facebook
YOU’LL PARDON ME, BUT I MUST VENT!!! YESTERDAY AT THE CHAMBER OF COMMERCE, I WAS LITERALLY TAKEN OFF STAGE, A FIRST IN 40 YEARS OF CAREER! This morning I am back in my garden by the river, and I remember Soljenytsin’s words: “by retiring to his ivory tower, the artist risks abandoning the world in the hands of the mercenaries, worthless people, if not madmen,” the temptation to exile is stronger than ever.
While I was invited to speak at the Théâtre Maisonneuve at Place des Arts on the cultural funding crisis, the Director of the Chamber of Commerce, Michel Leblanc, presuming that this event was in the process of being “hacked” by an eco-terrorist, cavalierly interrupted me with condescension and a shameful lack of respect which provoked boos from the people gathered en masse.
The master of the ceremony enters the stage with these words, coming to stand between the audience and me: “Well, well, we’re going to have fun. It’s called a diversion of events.” I couldn’t believe my ears! Being naturally enthusiastic and explosive, I surprised myself by keeping calm and allowing this censorship and silence to be imposed on me. As the audience encouraged me to continue my speech, I remained polite in front of my host, and after greeting the audience, I left.
I tried behind the scenes to make this sad knight see reason who obviously, by the very terms he used to apostrophize me, saw in me only an environmental activist who had no place in this room -there. I sincerely believed that he had not only paid half attention to my remarks, and that blinded by the reputation of an agitator that precedes me, he had understood nothing of the relevance of my remarks on the question, where I used the metaphor of the treatment currently reserved for populations of birds and bees to talk about the status of the artist and the financing of culture. I come to town once a week and since the start of the school year, I have been asked several times by people in the community to speak publicly on the issue, something I had refused to do until then, having taken some distance with the profession. I often just write checks to theaters, organizations and friends, more and more numerous, who are starving. Faced with this insistence, I accepted the invitation from the Chamber of Commerce with the intention, not of causing a scandal, but of speaking frankly, to people in the industry as well as to people in the trade, about my point of life as an artist for a long time. poor man who one day became a millionaire, through a game of chance, if you allow me. I believed until last night that Mr. Leblanc had understood nothing about me. After having tried verbally to express my anger to him at such contempt and lack of respect, after having written to him to ask him to broadcast the speech which he gave himself, in his words, the “privilege” of making keep quiet, I think this morning that deep down he understood very well the content of my remarks and that this is precisely the root of the problem, both with the financing of culture, with the little regard that we take of the status of the artist, and more broadly of the degradation of the world where current commerce, in the way it too often operates, takes place. The goal of this meeting was to build bridges between the business world and the cultural community. It was in this spirit that I went there. If I refused journalists’ requests for interviews and to give too much media attention to this “diversion of the event until now, it was to put my ego aside, and the humiliation, the shameful contempt of the Speaker of the House of Commerce so that this event can actually unite rather than provoke unnecessary enmities. I leave you here the text of my speech, and the task of judging for yourself whether this act of censorship was justified.
Chamber of Commerce of Metropolitan Montreal
Strategic forum on performing arts and culture – Place des Arts
Since I was invited to speak here
A phrase from Victor Hugo sticks in my mind
Which you will allow me to quote from memory:
It’s the morning of the world,
The dawn of our civilization
Homer sings
It’s the bird of this dawn
With these two poets,
Who from the height of centuries contemplate our civilization
I ask you today
What would our mornings be without birdsong?
And what would our civilization be
Without all those who since Homer
Through songs, music, dances and poetry
Pyramids, cathedrals and symphonies
Have shaped what we are?
Today we are the contemporaries
Of great concern
Which has recently taken on the appearance of a crisis
Whose catastrophes we now perceive
By naked eye and ear
Victor Hugo’s phrase came to my mind
When we reported, around ten days ago
The alarming decline in bird populations in the country
A marked fall, which goes as far as disappearance
In certain species.
Devastation caused by human activity
And also, it must be said, by the behavior of cats
Who would eat 100 million birds
Every year in the country
It is in the plains of western Canada
That the devastation would be the most marked
Because of the use of pesticides in wheat cultivation
Asking the question of financing culture
It is to wonder in which civilization
We want to live
And how far we will be able,
Now that we are alerted
To make wise and viable use
Means that are ours
Of all these techniques
Of which we have acquired mastery
Since the day Prometheus stole fire from the gods
To donate it to humanity
And thereby launch the great adventure of what the Greeks called techne
Mastery of trades and arts
From culture to agriculture
The artists
Whose job is to feel and express
The grandeurs and obscurities of the human soul
Are canaries in the mine
I assume that what brings us here this morning
It is the desire to provide concrete solutions
To reverse the strong trend
Which silences the birds
In Quebec, and more particularly in Montreal,
Remedies for this cultural crisis
Are all the more urgent and strategic
That we are witnessing rapid demographic change
And that we need
More than ever perhaps in our history
To gather around songs
Who know how to make exist
Harmony
And preserve it when it is threatened
If our economies need prosperity
Our lives need meaning
And culture is there for that
In a city, a country that would wake up one fine morning on a world
Where birdsong no longer celebrates the return of light
The citizens would certainly blame themselves
For letting yourself be entertained
The obvious and the essential
By the blind quest for industrious prosperity
Who would have avoided meaning
And beauty
I sincerely believe that it is the life of the spirit
Who can save us
Deadly materialism
Where we are sinking
Faced with this fear and this threat
Knowing how much we have
We all need to get more involved
On this side of things
Let us remember how
Montreal is a hive full of vitality
Very alive, fertile and creative
And what if we have the Asterix complex
It’s because culture is our magic potion
There’s no doubt in my mind
That the evening when we hear
From the heart of the Eiffel Tower
Resonating the voice of Céline Dion with such nobility
And carry the song loud and clear
Who brings together those who love each other
There is no doubt that if this queen,
Shining with all its honey, exists
It’s because a beehive gave birth to her
Let us be here this morning those who love passionately
The song of the birds
And who are keen to live in a society
Able to provide the means to protect them
And make them hear
Loud and loud, again and again
Let’s walk out of here today more inspired than ever about the importance
Not only to create wealth that is viable
But to know how to share it
With worker bees gathering nectar
As with dreamy drones
Who patiently wait for the day
Where they can do to the queen
The courtship that will make her fruitful
And the whole hive with her
To those who have the power to invest
In the hive the fruit of our taxes
I would like to tell a secret
I worked poorly for a long time in a poor theater
And when I signed my first contract with the Cirque
People in the know wanting to help me, and I quote – avoid paying too much taxes
Advised me to get an address in a tax haven
After having told them that I was not going to engage in any illegal practice
They made it clear to me that their proposal
Was not only completely legal
But common practice among certain wealth creators
The problem is not so much the money
That the use we make of it
Far be it from me to want to reduce
The benefits of art
To their financial benefits
I have not kept an exact count of the grants I received
Which allowed me to take my first steps in my little theater
But I know that the taxes I paid thanks to my shows
Have very largely, a hundredfold, compensated the public investments received
If our civilization becomes richer;
To the detriment of an impoverished life
There is something wrong
One day, to get the economy moving
We have emptied Sundays of their meaning
Leisure days
That is to say, unproductive time dedicated to culture
Did we then mark our weeks
Such great progress?
I have a dream that we will commit ourselves resolutely
To invest ourselves fully in those who dedicate themselves
Body and soul
To manifestations of the spirit
Who give meaning to our lives
And that these investments
In the vitality and quality of our culture
In the beauty of our world
Take us away from the ongoing ugliness and devastation
It is urgent to find the means
Increase support for artists
And perhaps even more to encourage
Attending beauty
So that the pollination of everything
Our world blooms
And feeds us
That all these works and all the interior spaces
That they create and will give birth
Allow us to envision the future of our world
And our humanity
With confidence
And that with the little birds we can
Live with dignity
***
2016: Dominic Champagne Going ‘Off The Wall’ – for more on Mr. Champagne.
Refer also to:
My pre-frac’d-by-Encana kitchen window view, Rosebud Alberta: Seven American gold finches in a trembling aspen in spring, their song filling my property and home.
That trembling aspen died at less than ten years old; many other younger aspen on my land died after it, from extreme heat and drought. The gold finches and many other song birds that used to make my land home, I rarely hear or see anymore. June mornings have become silent but for the drone of Encana/Ovintiv’s polluting invasive frac compressors.
If you want to learn how cruel, relentless, creepy and secretive fascism is, watch The Lives of Others. It won Academy Award for Best Foreign Film in 2007.
I shudder pondering the never ending harms caused by Steve Harper, his illegal elections, lying secretive judges and fascist creep in Canada, now spreading globally via him heading the vile IDU, and reportedly criminal foreign interference plunking Harper’s non stop lying cry baby Pierre Poilievre atop the opposition.
Fascists cheat lie and steal their way in and up, and never win honestly.
The Lives of Others Official Trailer by Sony Pictures Classics, 2006
At once a political thriller and human drama, THE LIVES OF OTHERS begins in East Berlin in 1984, five years before Glasnost and the fall of the Berlin Wall and ultimately takes us to 1991, in what is now the reunited Germany. THE LIVES OF OTHERS traces the gradual disillusionment of Captain Gerd Wiesler (Ulrich Muhe, best known for his lead roles in Michael Haneke’s FUNNY GAMES and as Dr. Mengele in Costa-Gavras’ AMEN), a highly skilled officer who works for the Stasi, East Germany’s all-powerful secret police. His mission is to spy on a celebrated writer and actress couple, Georg Dreyman (Sebastian Koch) and Christa-Maria Sieland (Martina Gedeck).
@andydufresne87:
What a masterpiece. A movie that will never leave you. Greetings from Croatia….
@Trevelbond:
The Lives of Others might be the best film I’ve ever seen, and the trailer is one of the best as well. It gives nothing away.
@peanutbutter48151623:
This movie had one of the most fulfilling and rewarding endings ever.
@milovy 14 years ago:
This was just named one of the top 5 films of the last 30 years by the London Film Critics Circle. Richly deserved
@gamecubeclock:
I just saw this movie for the first time tonight. I’ve never seen anything like it. I cannot even describe how it made me feel…awesome movie.
@alexgreen5064:
One of the best films I’ve ever seen. Riveting from beginning to the end, which is incredible.
@seand4033 2 years ago:
Living in this movie now!
***